Aiment-ils vraiment?

AIMENT-ILS VRAIMENT ?
Ce que la science peut — et ne peut pas — dire sur l’amour des animaux

Un chien vous attend derrière une porte. Un chat choisit de dormir chaque nuit contre la même personne. Un cheval reconnaît une voix familière au milieu des autres.

Nous appelons spontanément cela de l’amour.

Mais que peut réellement démontrer la science ?

Dans AIMENT-ILS VRAIMENT ?, Michel Ceschin explore l’une des questions les plus fascinantes de notre relation aux animaux : lorsque nos chiens, nos chats ou nos chevaux recherchent notre présence, nous reconnaissent, nous suivent, nous attendent ou semblent affectés par notre absence, que savons-nous réellement de ce qu’ils éprouvent ?

À travers les recherches contemporaines sur l’attachement, la cognition sociale, la mémoire, les émotions, la préférence individuelle, l’ocytocine, le regard, la séparation et les comportements affiliatifs, le livre confronte nos intuitions aux données scientifiques.

Le lecteur découvre notamment :

• comment un animal peut distinguer et préférer une personne précise ;
• ce que les chiens reconnaissent de nos voix, de nos visages et de nos états émotionnels ;
• pourquoi le regard entre un chien et son humain a suscité autant de recherches sur l’ocytocine ;
• comment les chats reconnaissent leur humain et pourquoi leur manière de créer du lien diffère souvent de celle du chien ;
• ce que la familiarité, la confiance et la physiologie révèlent de la relation entre le cheval et l’humain ;
• ce que peuvent réellement signifier la proximité, les retrouvailles, la recherche de contact ou la détresse liée à l’absence ;
• pourquoi fidélité, habitude, dépendance et attachement ne désignent pas exactement les mêmes phénomènes ;
• jusqu’où l’anthropomorphisme nous trompe — et dans quelles situations il peut aussi nous aider à poser les bonnes questions.

Le livre examine également les limites des arguments les plus séduisants. Une hormone peut-elle constituer une preuve d’amour ? Une activité cérébrale suffit-elle à identifier un sentiment ? Un comportement ressemblant à de la jalousie prouve-t-il que l’animal éprouve la jalousie telle que nous la connaissons ?

AIMENT-ILS VRAIMENT ? refuse les réponses faciles.

Ni déclaration romantique déguisée en science, ni vision froide réduisant l’animal à une succession de réflexes : l’ouvrage construit progressivement un faisceau d’indices permettant de comprendre ce que la recherche établit solidement, ce qu’elle suggère et ce qu’elle ne permet toujours pas d’affirmer.

Au bout de cette enquête demeure une question volontairement inconfortable : avons-nous besoin que la science puisse prononcer le mot « amour » pour reconnaître la profondeur d’un lien ?

Un ouvrage Fryöka Éditions pour ceux qui veulent comprendre les animaux qu’ils aiment sans leur faire dire davantage que ce que leurs comportements — et la science — permettent réellement d’affirmer.